Kun lankakaupan puikkohyllyllä on vierekkäin kolme samankokoista puikkoparia, ero voi näyttää pelkältä makuasialta. Neulepuikkojen materiaalit – puu, metalli ja bambu – vaikuttavat silti suoraan neulomisen nopeuteen, neuletiheyteen, käsien rasitukseen ja siihen, miten lanka käyttäytyy puikolla. Tämä artikkeli auttaa valitsemaan materiaalin langan, projektin ja oman neulontatyylin mukaan, jotta seuraavat puikot eivät jää käyttämättöminä laatikon pohjalle.
Miksi puikon materiaali vaikuttaa neulontaan
Puikon pinta ratkaisee, kuinka helposti silmukka liukuu. Liukas pinta nopeuttaa neulomista. Pitävämpi pinta taas pitää silmukat paikallaan ja antaa enemmän hallintaa.
Toinen tekijä on lämpö ja paino. Metalli tuntuu kädessä viileältä ja kevyemmätkin metallipuikot ovat tiiviimpiä kuin puiset. Kolmas tekijä on joustavuus: puu ja bambu joustavat hieman, mikä keventää rasitusta ranteissa ja sormien nivelissä, kun neuloo pitkään.
Puupuikot – lämmin ote ja hallittu liuku
Puupuikot tehdään yleensä koivusta, vaahterasta, ruusupuusta tai eebenpuusta. Tunnetuin esimerkki on KnitPron Symfonie-sarja, jonka puikot ovat värikästä laminoitua koivua. Perusmallisen pyöröpuikon saa yleensä 8-15 eurolla, ja sukkapuikkosetti maksaa suunnilleen saman verran.
Puu sopii erityisen hyvin liukkaille langoille. Silkki, bambulanka ja merseroitu puuvilla luistavat metallipuikolta helposti pois, mutta puun pinnalla ne pysyvät paikallaan. Moni aloittelija saa puupuikoilla ensimmäiset tasaiset kerrokset aikaan, koska silmukat eivät karkaa kesken neulomisen.
Puun heikko kohta on ohuissa ko’oissa. Alle 2,5 mm:n puiset sukkapuikot katkeavat herkästi, jos niiden päälle istuu tai jos neuloo hyvin kireällä otteella. Lakkapinta myös kuluu ajan myötä. Kun pinta alkaa karhentua, kokenut neuloja hioo sen sileäksi hyvin hienolla hiomapaperilla ja hieroo perään vähän mehiläisvahaa.
Metallipuikot – nopeutta ja kestävyyttä
Metallipuikoissa on kolme pääryhmää. Alumiini on kevyttä ja edullista, ja siitä tehdään esimerkiksi KnitPro Zing -puikot. Nikkelöity messinki on hyvin liukasta, ja tunnetuin esimerkki on Addi. Ruostumaton teräs, jota käyttää muun muassa ChiaoGoo, on jäykkää ja hyvin kestävää.
Metalli on nopeiden neulojien suosikki. Se toimii parhaiten pitävien lankojen kanssa: mohair, karkea villalanka ja suomenlampaan villa takertuvat puupuikon pintaan, mutta metallilla ne liukuvat sujuvasti. Pitsineuleessa terävät metallikärjet helpottavat kavennuksia, kuten kolmen silmukan neulomista yhteen.
Ohuissa ko’oissa metalli on lähes ylivoimainen. 2-2,5 mm:n teräksinen sukkapuikko ei katkea eikä taivu. Nikkeliallergiset kannattaa kuitenkin huomioida: nikkelöity pinta voi ärsyttää ihoa jo parin tunnin neulomisen jälkeen, joten heille sopivat paremmin ruostumaton teräs, alumiini tai puu.
Bambupuikot – kevyt ja joustava välimuoto
Bambu on heinäkasvi eikä puuta, vaikka se luetaan usein samaan ryhmään. Bambupuikko on kevyt, lämmin ja vähän pitävä, ja se joustaa enemmän kuin useimmat puiset puikot. Siksi bambua suositellaan usein neulojille, joilla on nivelvaivoja tai rannekipuja.
Bambu sopii myös puuvillalangalle, joka ei jousta lainkaan. Kun lanka ei anna periksi, joustava puikko tekee neulomisesta vähemmän raskasta. Clover Takumi on klassikko, ja edullisimmat bambusetit maksavat vain 4-10 euroa.
Halvimmissa seteissä on kuitenkin omat ongelmansa. Ohuet bambupuikot vääntyvät käytössä kaareviksi, ja pyöröpuikkojen kärjen ja kaapelin liitoskohta voi olla niin karkea, että lanka tarttuu siihen joka kerroksella. Pyöröpuikoissa kaapelin ja liitoksen laatu ratkaisee usein enemmän kuin kärjen materiaali.
Myytti: materiaali ei vaikuta neuletiheyteen
Usein ajatellaan, että 3,5 mm on aina 3,5 mm materiaalista riippumatta. Käytännössä samalla neulojalla ja samalla langalla tiheys voi erota 1-2 silmukkaa kymmenellä senttimetrillä sen mukaan, neuleeko hän metalli- vai puupuikoilla. Liukkaalla puikolla moni neuloo löysemmin, ja pitävällä puikolla lankaa tulee kiristettyä huomaamatta.
Villapaidassa tämä voi tarkoittaa 5-8 senttimetrin eroa ympärysmitassa. Siksi tasokoeneule kannattaa tehdä samoilla puikoilla, joilla varsinainen työ neulotaan, eikä vain samaa kokoa olevilla.
Langan ja puikon yhdistäminen käytännössä
Tyypillinen esimerkki tulee villasukista. Moni neuloo ensimmäiset sukkansa Novitan 7 veljestä -langasta 3 mm:n metallisilla sukkapuikoilla, ja ongelma löytyy käsilaukusta: silmukat ovat liukuneet puikon päistä irti ja kantapää on purkautunut. Puiset tai bambuiset sukkapuikot olisivat pitäneet silmukat paikallaan. Kokeneempi neuloja taas vaihtaa samaan työhön metallin, koska sillä kärki osuu silmukkaan nopeammin.
Alpakka on liukas ja raskas lanka, joten puu tai bambu pitää sen paremmin hallinnassa. Mohair kulkee parhaiten liukkaalla metallilla. Kirjoneuleessa kaksi lankaa vaatii tasaisen kireyden, ja moni pitää puikon tuomasta pidosta, koska se estää lankajuoksuja kiristymästä liikaa.
Poikkeuksiakin on. Hyvin kireällä otteella neulova voi tarvita metallipuikot myös silkkilangalle, koska puun pito tekee jokaisesta silmukasta liian työlään. Sääntö kertoo vain lähtökohdan, ja lopullisesti asian ratkaisevat omat kädet.
Yleisimmät virheet puikkomateriaalin valinnassa
- Kallis vaihtokärkisarja heti alkuun. 80-150 euron sarja on huono hankinta, jos ei vielä tiedä, kumpi tuntuu paremmalta, metalli vai puu.
- Ohuet puupuikot sukkiin. 2 mm:n koivupuikko katkeaa kantapään kavennuksissa useammin kuin moni arvaa.
- Tiheyden olettaminen samaksi. Kesken projektin tehty materiaalin vaihto näkyy neuleessa raidallisena kohtana.
Aloittelijan kannattaa lukea myös peruspuikkojen ja langan valinnasta aloittajalle, sillä ensimmäinen pari ratkaisee usein, jääkö neulonta harrastukseksi.
UKK
Mikä puikkomateriaali sopii parhaiten aloittelijalle?
Bambu tai puu on yleensä paras valinta, koska silmukat eivät liu’u puikolta pois yhtä helposti kuin metallilta. Keskipaksulle langalle sopivat 4-5 mm:n puikot ovat helpoin aloituskoko.
Voiko samassa työssä käyttää eri materiaalia olevia puikkoja?
Voi, kunhan neuletiheys tarkistetaan. Joskus materiaaleja yhdistetään tarkoituksella: liukas metallipuikko oikeassa kädessä ja pitävä puupuikko vasemmassa.
Kuinka kauan puupuikot kestävät käytössä?
Hyvin hoidetut koivupuikot kestävät aktiivisessa käytössä helposti 5-10 vuotta. Ne kannattaa säilyttää kuivassa paikassa, ja jos pinta karhenee, sen voi hioa varovasti sileäksi.
Lopuksi: kokeile ennen kuin sijoitat
Paras tapa löytää oma materiaali on neuloa sama tilkku kolmilla eri puikoilla. Monessa lankakaupassa tai neulekahvilassa puikkoja pääsee kokeilemaan kädessä, ja Kädentaidot-messuilla Tampereella eri merkkejä voi verrata vierekkäin. Kun syksyn pimeät illat tuovat neuleet taas esiin, yksi hyvin valittu puikkopari tekee neulomisesta enemmän iloa kuin kokonainen laatikollinen vääriä.